В Ленинградской области и окрестностях Санкт-Петербурга обитает только одна ядовитая змея — это гадюка. Её яд чрезвычайно опасен. Обычно гадюки обитают в высокой траве или в кустарниках, а также ближе к водоёму, где охотятся. Все остальные змеи и безногие ящерицы, включая веретеницу и медянку – неядовитые. Впрочем, обыкновенная гадюка имеет 7 цветовых форм, включая «медную». Змея никогда не нападёт первой, её укус чаще всего будет следствием обороны. Возможно, собака нечаянно наступит змее на хвост или начнёт её преследовать из охотничьего интереса.

Опасность укуса гадюки зависит от нескольких факторов: от размера змеи - гадюки обычно достигают длины 50 – 75 см. Чем крупнее змея, тем крупнее её ядовитые железы, тем больше количество выделяемого яда; от размера и веса собаки - собака меньшего размера более чувствительна к действию яда, чем крупное животное. А также степень поражения зависит от локализации укуса: наиболее опасным является укус в область шеи и языка, что при развитии отёка тканей может вызвать удушье и быструю гибель животного. Если при укусе змеи яд попадает сразу в крупный магистральный сосуд (ярёмная вена, сонная артерия в области боковой поверхности шеи), то развивается резкое и более тяжёлое отравление организма, что может также привести к летальному исходу.

Клинические признаки.
Распознать укус гадюки довольно просто - повреждённое место начинает быстро отекать, позднее здесь образуется гематома. У животного возникает слабость, тошнота, рвота, потеря ориентации в пространстве. Затем в течение часа развиваются затруднённое глотание (дисфагия), одышка, реже рвота и кровотечение из дёсен, сонливость, вялость и угнетение, сменяющееся беспокойством.

Объём тканей в зоне отёка увеличивается в 1, 5-2 раза. В тяжёлых случаях возможно нарушение сердечной деятельности, тахикардия. Имевшая место вначале повышенная температура тела сменяется понижением температуры тела, развитием токсической нефропатии с появлением следов крови в моче (свежих эритроцитов). В патогенезе отравления ядом обыкновенной гадюки важную роль играют высвобождающиеся в организме под влиянием яда физиологически активные вещества: гистамин, серотонин, брадикинин (медиаторы воспаления), обусловливающие болевые ощущения и снижение артериального давления. При укусах змей повреждаются кровеносные сосуды не только в зоне поражения, но и во всех внутренних органах (лёгких, печени, почках, селезёнке, головном мозге), где также обнаруживается отёк тканей и множество мелких кровоизлияний. Самое важное помнить, что нарастание симптомов отравления происходит очень быстро и медлить с оказанием помощи животному нельзя! Очень хорошо, если хозяин увидит, что собаку укусила змея, либо собака дралась со змеёй. Возможно, животное попытается привлечь внимание лаем или необычным возбужденным поведением в том месте, где обнаружит змею. Однако это не всегда так и чаще всего хозяин замечает необычное состояние собаки тогда, когда яд уже начинает действовать и проявляются клинические симптомы отравления организма животного. Чаще всего при поединке со змеёй собака бывает укушена в области конечностей, шеи, головы, кончика носа, даже языка. Если вы заметили необычное поведение, потерю ориентации в пространстве, одышку, беспокойство, хромоту у собаки, то вполне вероятно, что это следствие действия яда змеи.

Неотложная помощь.
Животное следует зафиксировать и не давать много двигаться, так как усиленная мышечная работа и тахикардия (учащенное сердцебиение) приводят к ещё более быстрому распространению яда по организму. Иммобилизация способствует значительному замедлению распространения яда. Яды змей распространяются по организму в основном по лимфатическим путям, а не по кровеносным. Известно, что из неподвижной конечности отток лимфы незначителен. Поэтому при иммобилизации укушенной конечности общие симптомы отравления развиваются очень медленно и не достигают большой степени выраженности, но при усилении движений признаки отравления резко нарастают. Лучше собаку донести на руках до машины или дома. При транспортировке животное также следует удерживать в зафиксированном состоянии лёжа на боку, лучше животное укрыть тёплым одеялом или пледом, так как температура тела может понижаться вследствие действия яда. Место укуса сразу найти у собаки сложно из-за шерстного покрова. Однако животное следует внимательно осмотреть, постараться найти область укуса (шея, конечности, нос, язык). Если после укуса не прошло более 10-15 минут, то возможно попытаться выдавить через ранки как можно больше крови с ядом. Если удастся обнаружить место укуса, ранку можно обработать перекисью водорода. Ни в коем случае не применять для обработки раны спиртосодержащие жидкости, они способствуют быстрому распространению яда. Тем более нельзя выпаивать собаке спирт или водку! Накладывать давящую тугую повязку или жгут выше места укуса также небезопасно, так как нарушение кровотока тканей может привести к тяжёлым последствиям, ишемии и некрозу мягких тканей. Однако рекомендуется наложение лимфатического турникета: повязки шириной 2-4 см., наложенной свободно, так, чтобы между кожей и повязкой довольно свободно проходил палец руки. Такой турникет прекращает лимфообращение и кровоток в поверхностных венах. Также рекомендуется наложение льда на область укуса и развития отёка. В домашних условиях возможно введение антигистаминных препаратов в таблетках или растворе, (например супрастин в дозе 0,5 мг/кг на один приём). Однако нежелательно самостоятельное применение других препаратов без вмешательства ветеринарного врача. В случае укуса собак, устойчивых к яду гадюки (метисов и охотничьих собак, в том числе дратхааров и такс), симптомы отравления могут полностью исчезнуть за 6 часов. Но если развиваются симптомы общего отравления: рвота, кровотечение, атаксия и прочие, то собаку следует везти в клинику.

При подозрении на укус змеи в первую очередь животному в экстренном порядке устанавливается внутривенный катетер, проводится интенсивная инфузионная терапия с целью уменьшения интоксикации и дегидратации организма, на фоне инфузии всегда проводится симптоматическая терапия, а также противошоковая терапия. Применяются антигистаминные препараты, антикоагулянты, кортикостероиды, мочегонные препараты, антибиотики широкого спектра действия для предотвращения вторичной инфекции после укуса. Результаты терапии будут зависеть также от того, насколько быстро и правильно после укуса была оказана первая помощь, и как быстро животное было доставлено в клинику.

Профилактика.

1. Как правило, в конце лета и осенью активность змей усиливается, поэтому, отправляясь в лес на прогулку или на охоту с собакой, старайтесь избегать мест, где вероятнее всего могут собираться змеи (каменистые ущелья, густые кустарники).
2. Если Вы знаете, что в вашей географической зоне, либо вблизи дачного участка встречаются змеи, не задерживайтесь в таких местах с вашим питомцем, не отпускайте его с поводка, пока не минуете территорию, где вероятнее всего есть змеиное гнездо.